Después de que Microsoft lanzara la última gran actualización de Windows XP hace ya 4 años, al fin está disponible el Service Pack 3 para Windows XP desde Windows Update (o en su defecto, Microsoft Update).

Esta gran actualización no supone un cambio tan grande como lo fue en su día el Service Pack 2, pero recomiendo instalarla ya que siempre es mejor tener todo el software actualizado.

Cuando la instales, no notarás absolutamente ningún cambio estético ni ninguna mejora aparentemente, y eso es porque no la trae. Sólo es un gran paquete que instala todas las actualizaciones que han ido saliendo hasta ahora y, aparte de ellas, mejoras en la seguridad, algunas características de Windows Vista (imperceptibles para el usuario "de a pie") y poco más (aunque dicen que trae más de 1000 arreglos). Decían que mejoraba el rendimiento pero la verdad es que no he notado nada todavía.

Con los problemas que tiene Microsoft con Europa respecto al tema de sus supuestas actividades monopolísticas, este Service Pack no incluye ni el Internet Explorer 7 ni el Reproductor de Windows Media 11. Se pueden, eso sí, descargar por separado teniendo el SP2 (o el SP3, claro).

Para instalarla (*), vete a Windows Update y se descargará e instalará el nuevo Service Pack, pero sólo la parte que necesites. Me explico: se puede descargar como un archivo ejecutable de más de 300 MB que contiene todo el paquete, o, yendo a Windows Update y que él mismo seleccione qué "partes" del Service Pack 3 te faltan, porque como ya he dicho, principalmente se trata de una instalación acumulativa de parches. La diferencia, es que si tienes el equipo al día, en vez de ser 300 y pico MB serán sólo unos 70 MB.

Seguramente, cuando accedas a Windows Update te pedirá que instales una nueva herramienta de detección de Windows Genuine Advantage, por lo que me supongo que si tienes una copia pirata de Windows, no te dejará instalarlo. Esto no lo puedo confirmar, ya que lo tengo original (venía con el equipo). Lo que sí que tengo entendido es que no te hará falta tener ninguna clave para usar Windows completamente funcional durante los primeros 30 días.

El único problema que he detectado después de instalar el SP3, ha sido que al iniciar el Windows Live Messenger, me daba un error al principio, aunque luego el programa iba perfectamente. La solución ha sido desinstalarlo, volverlo a descargar, e instalarlo de nuevo.

Durante las horas que lo estoy utilizando, como ya he dicho, no he notado nada especial; pero recomiendo encarecidamente instalarlo por los temas de seguridad.

Con este nuevo Service Pack (con toda seguridad, será el último que veamos para Windows XP), Microsoft alarga la vida del sistema operativo que parece ser que más acogida tiene entre los usuarios, en detrimento de Windows Vista.

Descarga del archivo completo (no recomendado para la mayoría de usuarios; usad Windows Update)

Más información: Wikipedia

(*) Un requerimiento de este Service Pack 3 es que tengas al menos Windows XP Service Pack 1a instalado en tu PC.